涉外公证，是指公（gōng）证机关（guān）对含（hán）有涉外因素的公证事项，依法证明（míng）其真（zhēn）实性和合法性的活动。
    认（rèn）证是（shì）外交、领事机关在公证文书（shū）上证（zhèng）明公证机关的签名（míng）和印鉴属实，或证明（míng）前（qián）一认证的签名和印（yìn）鉴属实的（de）活动（dòng）。

我国《公证暂行条例》第（dì）二十七条规定：“当事人申请办理的公证文书如系发往国外使用的，除按本章规定的程序办理（lǐ）外，还应送交外交部或者省、自治（zhì）区、直（zhí）辖市（shì）外事办公室和有关国（guó）家驻我国大使（shǐ）馆、领事馆认证。但文书使用国另有规定或者（zhě）双方协议免除领事认（rèn）证的（de）除外。”

办理认证的目的是（shì）使一国（guó）公证机关所制作的（de）公证（zhèng）证明书能（néng）为（wéi）使（shǐ）用国确信，不致于因为怀疑（yí）公（gōng）证（zhèng）书上（shàng）的签名或印鉴（jiàn）可能出于伪造（zào）而影响（xiǎng）公（gōng）证文书在境外的法律效（xiào）力。办（bàn）理认（rèn）证不同于办理公证那样是为了证明（míng）法律行（háng）为、法律事实（shí）或公（gōng）证文书的真实性、合法性。认证机关只是负责审查公证文书上最后（hòu）一（yī）个公证或认证机（jī）关的签名和（hé）印（yìn）鉴是否属实，对该公证文书（shū）的内容并不进行审查。因此说，认证是（shì）对（duì）公证（zhèng）文书在（zài）境外使用起推（tuī）荐和（hé）证实作（zuò）用。按照国际惯例，除（chú）两国有互（hù）免（miǎn）认证协议（yì）外，凡是对外使用的（de）涉外公证文书，通常都应办理认证。